El estigma relacionado al VIH y SIDA todavía continúa de desafiar los esfuerzos de prevención y tratamiento. De vez en cuando oyes historias sobre niños que no pueden asistir escuelas, burlas e insultos, y palizas en los casos extremos. Yo nunca he experimentado estigma o discriminación de otros – probablemente porque no estoy “afuera” – pero yo sé como siente estigmatizarse, porque me hago para cinco años.

Recuerdo el día que descubrí que soy positiva y dos pensamientos acompañaban el shock y el miedo. El primero pensamiento fue que yo fracasó. Fracasó de “tener una transición exitosa a la mayoría de edad” (eso fue la declaración del misión de uno de las revistas populares que enfoca en la salud reproductiva y la prevención del VIH). El segundo pensamiento fue que fui castigado. No fui una santa, cometí errores y sentí que cosechó verdaderamente lo que sembró. Merecí eso…esa “peste”. Por los cinco años pasados yo vivía en agonía con este dolor, esta vergüenza. Fue un estigma imposto por mi mismo que me quedó en silencia, y que también me previno checar el recuento de lo más importante, CD4, regularmente. Me previno encontrar otras personas que quizás pudieran compartir sus experiencias conmigo, y quizás yo pudiera perdonarme, y dejar de todo ese estrés.

Solo fue unas semanas pasadas, mientras me quedó recostado en una cama dentro del hospital después de tuve ilusiones violentos (los efectos secundarios de una de las medicaciones anti-náusea que tomaba), cuando me di cuenta que yo dejó que todo hacerse tan mal. Tuve la oportunidad de observar mi salud, pero ya estaba, con un recuento de CD4 de 123 y una carga viral de más que 800.000 – ¿estuve listo para deshacerme tan fácilmente? En un día cuando medicación que puede extender mi vida existe – ¡nadie sabe por cuánto tiempo! ¡¡En ese momento me di cuenta que mi vida vale la pena de vivir y tuve el derecho de ser vivo!! Yo cometí muchos errores, quien no los cometió, pero eso no me convirtió en un fracaso o una persona mala. Hoy quizás existen personas que todavía creen que la gente con VIH merécelo porque fueron promiscuos – ¿y qué?  ¿Eso debe prevenirme de obtener las medicinas que extienden y mejoran mi  vida? En serio, ¿voy morir porque no quiero que otra gente piense que yo fui “promiscuo’? Deja todos decir lo que quieren…lo que es más importante es que yo digo sobre mí. Yo soy una mujer fenomenal. Yo sobreviví violación, pena, y maldita sea, sobreviviré el VIH. Así es que estoy luchando para mi vida, con las pistolas llameantes porque ¡yo tengo el derecho de ser vivo!